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Vor der Erfindung von raffiniertem Zucker aus Zuckerrohr oder Zuckerrüben gab es nur wenige Möglichkeiten, die Geschmacksrichtung „süss“ zu erleben. Dazu gehörten süsslich schmeckende Pflanzen wie die Blüten von Holunder oder Mädesüss, eingekochte Früchte oder Fruchtsäfte und vor allem: Honig.

Honig war schon vor der Pfahlbauzeit ein beliebter Süssstoff. Eine 12’000 Jahre alte Höhlenmalerei in Spanien zeigt eine Frau bei der Jagd nach dem flüssigen Gold bei einem Nest in einer hochliegenden Baumhöhle oder einer Felsspalte. Solche wetter- und winterfesten Hohlräume sind bevorzugte Nistplätze der in Nordeuropa heimischen Wildbienen.

Aber man muss nicht schwindelfrei sein, um an honiggefüllte Bienenwaben zu gelangen. Man kann einen hohlen, von einem Bienenvolk bewohnten Baumstamm abhacken und ihn an einem günstigen Standort nahe beim Dorf wieder aufstellen. Ein solches Vorgehen ist noch aus historischer Zeit für unsere Breitengrade überliefert und wird als Übergang zur eigentlichen Bienenhaltung – der Imkerei – als Zeidlerei bezeichnet.

Bienen ein Zuhause bieten

Einen hohlen Stamm als Bienenbehausung kann man auch einfach selbst herstellen: Man höhlt einen geeigneten Stammabschnitt bis auf eine Wandstärke von wenigen Zentimetern aus, stellt ihn auf einen ebenen Untergrund und deckt ihn mit einem Brett oder Stein ab. Ein Flugloch nicht vergessen, vielleicht ein paar Holzstöcke quer einbringen, um den Wabenbau zu erleichtern, und schon können Honigliebhaber*innen ein eingefangenes Bienenvolk darin einquartieren.

Solche Bienenunterkünfte werden als Klotzbeuten bezeichnet. Wie die heutige Haltung von Bienenvölkern zeigt, stellen die Bienen geringe Anforderungen an die Form einer solchen Behausung. Voraussetzungen, dass sich ein Bienenvolk wohlfühlt, sind ein Standort an einem gut geschützten, trockenen Platz und ein Volumen von mindestens 40 Litern. Das Bienenvolk mit etwa 50’000 Mitgliedern – neben der Königin und hunderten Drohnen mehrheitlich Arbeitsbienen – baut in den Hohlraum ihren Stock aus mehreren senkrechten Wabenwänden. Die wiederum bestehen aus den typischen sechseckigen Zellen aus Wachs, den die Arbeiterinnen aus Wachsdrüsen am Hinterleib produzieren. Wabenzellen dienen der Brutaufzucht und der Lagerung von Vorräten, wie eben dem köstlichen Honig.

Die genügsame Honigbiene

Nördlich der Alpen war ursprünglich die Dunkle Europäische Biene (Apis mellifera mellifera) beheimatet. Den Namen verdankt sie der dunklen Färbung ihres Panzers. Sie gilt als genügsame und winterharte Rasse. Die dunkle Honigbiene lebt zwischen Pyrenäen und Ural, und es werden einzelne ortstypische Arten wie die Alpenbiene unterschieden. Noch in der Mitte des 20. Jahrhunderts waren etwa die Hälfte aller Bienen in der Schweiz dunkle Honigbienen. Seither gelten sie als gefährdet, weil sie vor allem von der Carnica-Biene (Apis mellifera carnica) verdrängt wurden, die grössere Honigerträge liefert.  

Honigbienen erzeugen Honig zur eigenen Nahrungsvorsorge aus dem Nektar von Blüten und Honigtau. Mit diesen Nahrungsreserven bauen sie ihren Stock aus. Bei der dunklen Biene ist diese Volksentwicklung eher langsam und erreicht erst im Juni den Höhepunkt. Honig kann man erst ab dann ernten. Danach kann man Honig gut lagern, solange man ihn dunkel, kühl und trocken aufbewahrt.

Klotzbeuten liefern Beweise

Dass in den Pfahlbauten Honig konsumiert wurde, halten wir für sehr wahrscheinlich, die Verwendung von Bienenwachs ist sogar erwiesen. Der Nachweis von Bienenhonig oder gar Bienenhaltung ist allerdings schwierig. In einigen jungsteinzeitlichen Pfahlbausiedlungen aufgefundene hohle Baumstämme oder Holzröhren werden als Klotzbeuten interpretiert. In keiner fanden sich aber Waben-, Brut- oder Bienenreste, die eine sichere Identifikation als Bienenunterkunft ermöglichen würden. Für einen Stammabschnitt aus der Grabung bei Zürich Parkhaus Opéra (CH) konnte man aber zumindest die Anhaftung von Wachs nachweisen.

Zwei weitere Röhren stammen von Arbon-Bleiche 3 (CH). Die kleinere hatte eine Höhe von 40,5 cm und einen Durchmesser von 17 cm: Man fand sie senkrecht in der Kulturschicht steckend und einseitig abgewittert, was belegt, dass sich dieser Teil über eine längere Zeit an der Oberfläche befand. Allerdings ist diese Röhre für ein Bienenvolk eher klein, wie heutige Experimente gezeigt haben. Ein exakter Nachbau in der Zeiteninsel Marburg war innert einem Monat mit Waben überfüllt. Vielleicht war diese Raumenge gezielt gesucht: Hat ein Volk zu wenig Platz, produziert es eine neue Königin und der Schwarm teilt sich, man verdoppelt also das Bienenvolk. Der zweite ausgehölte Baumstamm von Arbon mit einer Länge von 91 cm und einem Durchmesser von 40 cm hat für eine eigentliche Klotzbeute schon eher die richtige Grösse. Beide Stammabschnitte wurden in 2 Meter Entfernung bei einem kleinen Platz innerhalb der Siedlung aufgefunden.

Eine richtiggehende Bienenzucht ist spätestens ab der Bronzezeit anzunehmen. Neben Honig benötigte man ab dieser Zeit auch eine grössere Menge an Wachs. Komplexe Bronzegegenstände wurden nämlich im Wachsausschmelzverfahren hergestellt: Man verkleidet ein Wachsmodell mit Ton, brennt es, schmilzt dabei das Wachs aus und füllt im Anschluss den Hohlraum mit flüssiger Bronze.

Heilmittel, Doping und Nektar der Götter

Bei Halsschmerzen hilft ein Löffel Honig im Tee; wenn man nicht einschlafen kann, warme Milch mit Honig – die heilende Wirkung von Honig ist uns allen durch solche Hausmittelchen bekannt. Tatsächlich hemmen im Honig enthaltene Enzyme Entzündungen, weshalb man ihn nicht nur zur Behandlung von Halsschmerzen, sondern auch von Magen- oder Darmreizungen und sogar zur Wundheilung verwenden kann. Honig ist ein natürliches Antibiotikum, welches das Wachstum von Bakterien nachweislich hemmt – solange er nicht über 40 Grad erhitzt wird, sonst verliert er seine antibakterielle Wirkung!

Bereits die alten Griechen nutzten Honig in der Medizin: Hippokrates empfiehlt Honigsalben als Fiebersenker, Galen therapierte mit Honig Darmleiden und Vergiftungen. Darüber hinaus solle die tägliche Einnahme von Honig mit Nüssen die Jugendlichkeit erhalten, und Honigwasser wurde als erstes Dopingmittel bei den antiken olympischen Spielen eingesetzt. Und schliesslich waren Nektar und Ambrosia (Honig) die Nahrung, die den Göttern zu ihrer Unsterblichkeit verhalfen.

Mit Honig kann man übrigens auch Alkohol herstellen: Fügt man ihm mehr als eine Viertel seiner Menge an Wasser zu, beginnt er zu gären und riecht wie Bier nach Hefe. Es entsteht Honigwein, besser bekannt als Met. Ob die Pfahlbauer*innen diesen schon genossen, ist uns aber nicht bekannt.

Archäofacts

Leuzinger, U. (2002) Holzartefakte. Die jungsteinzeitliche Seeufersiedlung Arbon-Bleiche 3, Funde, Archäologie im Thurgau 11 (Frauenfeld) 112–113.

Giess, H./Zorn, Ch./Zorn, K. (2019) Prähistorische Bienenhaltung in hohlen Baumstämmen. Experimentelle Archäologie in Europa 18, 2019, 82-94.
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Experimentelle Bienenhaltung in Klotzbeuten im Pfahlbaumuseum Dingelsdorf.

Auf den Fotos zu unseren Rezepten sind modernes Geschirr und originalgetreue Repliken friedlich vereint. Während wir uns bei den Blogbeiträgen strikt an die Archäofacts halten, verwenden wir für die Rezepte bewusst foodfoto-taugliches Geschirr von heute neben handgetöpferten Schalen, gebrauchen sowohl den Stabmixer als auch den Holz-Quirl und kochen mit orangen Karotten aus dem Supermarkt oder frisch ausgegrabenen Wilden Möhren. Wie für die Koch-Challenges gilt: Erlaubt sind Lebensmittel, welche die Pfahlbauer*innen der Jungsteinzeit und Bronzezeit kannten. Für deren Zubreitung kann jedoch gerne der Dampfgarer, die Flotte Lotte oder der Gemüsehobel zum Einsatz kommen. Damit wollen wir die Rezepte alltagstauglich machen und dazu animieren, neue „alte“ Zutaten zu entdecken und daraus selber leckere Gerichte zu zaubern.

Dennoch geht nichts über einen Linseneintopf mit zart geschmortem Rindfleisch, der stundenlang auf niedrigem Feuer in einem Tontopf gegart hat. Die rauchige Geschmacksnote bringt kein Schnellkochtopf der Welt hin. Deshalb verwenden wir bei unseren gemeinsamen Koch- und Fotoevents mit Vorliebe Repliken pfahlbauzeitlichen Geschirrs. Die Töpfe, Schüsseln und Krüge haben wir selbst gemacht oder von einem Töpfer anfertigen lassen. Heute möchten wir dir einen Blick in unseren speziellen Repliken-Geschirrschrank gewähren.

Kochen im Tontopf will geübt sein

Noch heute steht in mancher Rezeptanleitung: „Auf kleiner Flamme köcheln“. Auch wer keinen Gasherd besitzt, weiss, was damit gemeint ist. Beim Kochen auf dem Feuer nehmen wir die Anweisung wörtlich und legen nur wenig Holz nach. Dennoch braucht es etwas Übung, damit die Milch nicht überkocht und das Fladenbrot nicht verkohlt. Noch weniger gewohnt sind wir Menschen von heute den Umgang mit Kochgeschirr aus Ton. Die nach Funden aus Pfahlbausiedlungen nachgeformten Töpfe sind nicht so hart gebrannt wie die Steinzeug-Gratinform, der Römertopf oder die Tajine. Sie wollen deshalb pfleglich behandelt werden. Wer keine Scherben riskieren möchte, greift den Topf niemals am Rande, sondern umfasst ihn stets mit beiden Händen, giesst keine kalte Flüssigkeit in einen aufgeheizten Topf und schlägt den Kochlöffel nicht wie gewohnt am Rande ab. So kann man damit so manches Gericht zubereiten, bevor der Topf irgendwann doch zu Bruch geht. Der Vorteil der Tontöpfe? Sie speichern die Hitze lange: Ein dickwandiger Horgener-Topf köchelt selbst in erkaltender Glut noch ewig weiter.

Geliebte Speisekrusten

Künftige Archäolog*innen hätten ihre helle Freude an den Speisekrusten, die wir in unseren Kochtöpfen produzieren. Aus deren Zusammensetzung könnte man noch Jahrtausende später rekonstruieren, was wir darin zubereitet haben. Wir möchten die Töpfe jedoch weiterverwenden und (noch) nicht der zukünftigen Wissenschaft spendieren. Deshalb ist es unsere grosse Challenge, die Pötte wieder sauber zu kriegen. Lange einweichen unter Zugabe von Pottasche, schrubben mit einer Wurzelbürste und etwas Toleranz bei hartnäckigen Krusten haben sich bewährt. Soll der Topf nicht gleich wiederverwendet werden, muss er raus an die Sonne und ordentlich durchtrocknen (bei Regenwetter kann der Backofen herhalten).

Backteller – unser favorisiertes Küchenzubehör

Zwischen 4400 und 3500 v. Chr. waren runde Tonplatten in Mitteleuropa en vogue. Über die Verwendung dieser sogenannten Backteller sind sich die Archäolog*innen uneins. Wir finden: Sie eignen sich ausgezeichnet für die Zubereitung von Fladenbrot, fruchtigen Wähen oder Pfahlbaupizzas. Selbst ein einfacher Kuppelbackofen für Pfahlbauerbrötchen lässt sich damit bauen. Die dicken Tonplatten speichern Hitze erstaunlich gut. Einmal aufgewärmt reicht es aus, sie in schwach glimmende Glut zu legen, um Teige knusprig zu backen.

Holzgeschirr

Geschirr aus Holz wie Löffel, Schalen und Schüsseln, spielten in der Jungsteinzeit und Bronzezeit neben dem Tongeschirr eine grosse Rolle. Dank der guten Erhaltungsbedingungen blieben sie in den dauerfeuchten Kulturschichten der Pfahlbaufundstellen erhalten. Ein beliebtes Requisit für unsere Foodfotos sind daher Holzlöffel und Schalen, die wir selbst geschnitzt oder uns von einem Drechsler haben anfertigen lassen.

Sinn für Geschmack

Neben dem unvergleichlichen Geschmack, den ein im Tontopf zubereitetes Gericht erhält, beeindruckt uns das Geschirr der Steinzeit und Bronzezeit stets auch durch seine Ästhetik. Bei den Kochtöpfen folgt die Form der Funktion; Verzierungen sind selten. Becher, Schalen und Schüsseln, aus denen die Pfahlbauer*innen gegessen und getrunken haben, sind aber oftmals elegant geformt und mit Ritzlinien, Knubben oder gar Brüsten verziert. Wir meinen: Wer aus solchem Geschirr gegessen hat, legte auch Wert auf geschmackvolle Speisen. Nicht zuletzt das hat für uns den Ausschlag gegeben, den Foodblog PalaFitFood ins Leben zu rufen.

Links

Ein Teil der Löffel und Holzschalen auf unseren Foodfotos hat Wolfgang Potocki, Taching am See (D) hergestellt.

Einige der Keramikrepliken hat Stefan Jakob, Zürich (CH) gefertigt.

Wir gönnen uns eine kreative Pause, um neue Blogbeiträge zu verfassen und uns Rezepte auszudenken.

Ein Teil der Foodfotos entsteht bei gemeinsamen Kochevents, bei denen alle ihre Zutaten mitbringen und daraus über dem Feuer köstliche Gerichte zaubern. Es ist jedesmal ein Festschmaus, an dem wir abends pappsatt sind, nach Rauch riechen und einen Berg Geschirr abzuwaschen haben.

Regional, saisonal, Bio, ungesättigte Fettsäuren, Vollkorn, unverarbeitete Lebensmittel, wenig Salz und Zucker. Wie aus dem Lehrbuch für gesunde Ernährung klingt der Speiseplan der Pfahlbauer*innen – auf den ersten Blick.

Als vor mehr als 10´000 Jahren Menschengruppen im Vorderen Orient damit begannen, ihre wichtigsten Sammelpflanzen nicht nur zu pflücken, sondern sie wieder auszusäen und einzulagern, leiteten sie eine der bedeutendsten Veränderungen in der Menschheitsgeschichte ein – den Übergang vom nomadischen Leben als Jäger*in, Fischer*in und Sammler*in zum Leben als sesshafte Bauern. Ohne Ackerbau und Viehzucht wäre die ganze weitere Entwicklung unserer Spezies nicht möglich gewesen. Keine Städte, keine Hochkulturen, keine Schrift, keine Industrialisierung. Für diese Errungenschaften bezahlten und bezahlen die Menschen mit ihrer Gesundheit.

Kleine Pfahlbauer*innen

Unser Skelett verrät viel über unsere Lebensweise. Nicht nur, wie gross, wie alt und welchen Geschlechts wir sind, sondern auch, wie hart wir körperlich arbeiten oder wie wir uns ernähren.  Anthropolog*innen (Spezialist*innen für menschliche Knochen) können diese Aussagen auch für archäologische Knochen treffen und so neben individuellen Lebensgeschichten unter anderem den gesundheitlichen Zustand einer früheren Gesellschaft, die Lebenserwartung oder die durchschnittliche Körpergrösse ermitteln. Aus der Zeit der Pfahlbauer*innen sind nur wenige Skelette erhalten. Vereinzelt finden Archäolog*innen in Pfahlbaufundstellen Knochen ertrunkener Menschen. Ötzi, die 1991 in den Südtiroler Alpen gefundene Gletschermumie ist ein Glücksfall für die Forschung, da die Leiche mitsamt Haut, Haaren und Organen erhalten blieb. Eigentliche Gräber, wie wir sie aus anderen Epochen zuhauf kennen, sind selten. In Oberbipp (CH) entdeckte man 2011 ein Dolmengrab (ein aus Steinblöcken errichtetes Grab) mit Knochen von insgesamt 42 Toten aus der Zeit um 3200 v. Chr. Im Kanton Schaffhausen (CH) und dem angrenzenden Süddeutschland bestatteten die Hinterbliebenen ihre Toten im 4. Jahrtausend v. Chr. in Höhlen und unter Felsvorsprüngen. Als Forscher im 19. Jahrhundert die Skelette entdeckten, fiel ihnen die geringe Körperhöhe von rund 155 bei den Erwachsenen auf. Sie bezeichneten diese Individuen als „Pygmäen“ und hielten sie für einen speziellen Menschenschlag.

Auf Augenhöhe mit der Altsteinzeit

Die jungsteinzeitlichen Schaffhauser*innen waren demnach auffallend klein. Ebenso Ötzi mit seinen knapp 160 cm. Und auch die Oberbipper*innen brachten es gerade mal auf 154 bis 157 cm Körpergrösse. Dass die Menschen früher kleiner waren, haben wir in der Schule gelernt. Weshalb das so ist, war wohl weniger Thema und auch nicht die Tatsache, dass wir mit den Menschen der Altsteinzeit fast auf gleicher Augenhöhe sind. Erst nach dem Übergang zur sesshaften Lebensweise und damit dem Beginn der Jungsteinzeit schrumpften die Neubauern und -bäuerinnen regelrecht. Woran liegt das? Die Körpergrösse ist zum einen genetisch vorbestimmt, zum anderen durch die Lebensumstände in der Kindheit beeinflusst. Die ererbte Körperhöhe wird nur erreicht, wenn ein Mensch während des Wachstums ausreichend ernährt ist, nicht zu viel körperlich arbeiten muss und keine schweren Krankheiten erleidet. Dies war den Jungsteinzeitler*innen offenbar nicht vergönnt.

Demgegenüber sind heutzutage sowohl Menschen wie Tiere in den westlichen Gesellschaften alle sehr gut – manchmal zu gut – „ausgefüttert“. In Kombination mit weniger harter körperlicher Arbeit und moderner Medizin sind deshalb sowohl die Körpergröße wie auch die Lebenserwartung in den letzten 100 Jahren stark gestiegen.

Knochen lügen nicht

Das neolithische Lebensmittelpaket, welches die erste Ackerbäuer*innen und Viehzüchter*innen vor rund 7000 Jahren nach Mitteleuropa mitbrachten, enthielt nur wenige Kulturpflanzen und Nutztiere: Drei bis vier Sorten Getreide, Erbse, Lein, Mohn, Schwein, Schaf, Ziege und Rind. Wenn die frühen Bauern sich vor allem davon ernährt haben, war das eine deutliche Verschlechterung der Ernährungssituation im Vergleich zum Leben als Wildbeuter, mit direkten Auswirkungen auf die Gesundheit. Das Essen war einseitiger und es beruhte vor allem auf Getreideprodukten. Es enthielt weniger Vitamine und Fette, im schlimmsten Fall fehlte sogar Eiweiss. Die Mangelernährung bzw. das Fehlen einzelner wichtiger Nahrungsgruppen manifestiert sich an den Skeletten, vor allem, wenn sie im Kindesalter auftritt. Schmelzhypoplasien (Defekte am Zahnschmelz) oder Harris-Linien (unterschiedliche Knochendichte durch kurzzeitige Veränderungen im Knochenwachstum) in den Bein- und Armknochen zeigen Phasen an, in denen ein Kind so schlecht ernährt war, dass Zähne und Knochen nicht ordentlich wachsen konnten. Viele urgeschichtliche Schädel weisen im Dach der Augenhöhlen eine poröse Knochenstruktur auf. Diese sogenannte „cribra orbitalia“ ist auf Blutarmut durch Eisenmangel während der Kindheit zurückzuführen. Die Ursachen sind Mangelernährung und zu wenig energie- und proteinreiche Kost in der Wachstumsphase.

Kohlenhydrate befeuern das Bevölkerungswachstum

Wenn die Energie liefernden Kohlenhydrate vor allem von selbst angebauten Pflanzen stammen, kann man sehr viel mehr Menschen pro Fläche ernähren als bei einer sammelnden und jagenden Lebensweise, bei der weniger Kohlenhydrate, dafür aber viel mehr tierische Produkte verzehrt werden. Dementsprechend stieg die Bevölkerungszahl mit dem Beginn der Sesshaftigkeit markant an. Die Kulturpflanzen dienten damals weniger dem Frischverzehr, sondern der Bevorratung. Das kargere Nahrungsangebot im Winter konnte so überbrückt werden. Bei Missernten oder Schädlingsbefall der Vorräte drohte deshalb rasch ein Engpass in der Versorgung. Entsprechend schwankte die Bevölkerung stark und nahm insgesamt während des Neolithikums kaum mehr zu.

Kinder am Laufmeter

Mehr Menschen heisst, mehr Geburten. In der Jungsteinzeit brachten junge Frauen mit 12 bis 15 Jahren ihr erstes Kind zur Welt. Ab dann ging es weiter mit dem Nachwuchs, im Jahres- oder Zweijahrestakt, sofern die Mütter nicht bei einer Geburt starben. Das Kindbettfieber – Infektionen, die nach der Entbindung oder durch eine Fehlgeburt auftreten – raffte noch bis in die nahe Vergangenheit so manche Mutter dahin. Die Lebenserwartung der Frauen war deshalb deutlich geringer als jene der Männer und auch niedriger als die der nomadisierenden Vorfahrinnen, die nur rund alle vier Jahre ein Kind gebaren. Die Milchmädchenrechnung ergibt eine doppelt so hohe Gefahr, bei der Geburt zu sterben und eine doppelt so hohe Belastung für den Körper der Frauen. Dies wirkte sich z. B. auf die Zähne aus, die bei Frauen häufiger von Karies befallen waren als bei Männern. Jedes Kind kostet einen Zahn, besagt eine alte Volksweisheit, da werdende Mütter besonders anfällig für Karies und Zahnfleischerkrankungen sind.

Auf dem Zahnfleisch gehen

Bleiben wir beim Thema Zahngesundheit. Zucker ist schlecht für die Zähne, das lernt heute jedes Kind. Die Karies hielt jedoch schon lange vor der Einführung des weissen Zuckers Einzug in unserem Gebiss. Selbst in der Altsteinzeit waren die Menschen nicht davor gefeit. Aber seitdem das tägliche Brötchen auf den Tisch kam, beziehungsweise seit mit dem Getreide sehr kohlenhydratreiche Nahrung Einzug in unseren Speiseplan hielt, führten die Kariesbakterien ein besseres Leben. Aus dem Zucker des Getreidebreies bilden die Bakterien Säure, welche den Zahnschmelz angreift. Gleichzeitig hatten die Pfahlbauer*innen dem Brot zu verdanken, dass die Zahnfäule nicht allzu arg grassierte: Die feinen Steinpartikel, die beim Mahlen des Getreides auf Steinplatten in den Teig gelangten, schmirgelten die Zähne und die krank machenden Zahnbeläge laufend wieder ab. Das wiederum führte dazu, dass mit zunehmendem Alter die Zähne regelrecht abgekaut waren und so manche Pfahlbauer*in beim Lächeln nur noch kleine Stummel präsentierte.

Genmutation durch Ackerbau und Viehzucht

Selbst abgekauten Zähnen vermögen Forscher*innen noch viele Informationen zu entlocken. Wenn wir uns heute auf dem Stuhl der Dentalhygieniker*in den Zahnstein bis in den hintersten Winkel unseres Gebisses entfernen lassen, vernichten wir damit einen Datenspeicher unserer individuellen Ernährung. Im Zahnstein kann unter anderem ein Milchsäure-Protein enthalten sein, anhand dessen wir als Milchtrinker*in im Erwachsenenalter identifiziert werden können. Forscher*innen untersuchten den Zahnstein archäologischer Skelette und fanden dieses Protein bis zurück in die Zeit um 3000 v. Chr.  Damals begann sich eine Genmutation durchzusetzen, die auch Erwachsenen die Verdauung von Milchzucker ermöglichte. Die lactosetoleranten Milchtrinker*innen hatten offensichtlich einen evolutionären Vorteil. Die Milch von Kühen, Schafen und Ziegen liefert Fette, Proteine, Vitamine und Mineralstoffe. Sie ist eine Art „sauberes Wasser“, was angesichts der bereits damals existierenden Wasserverschmutzung durch die Menschen der Gesundheit zugutekam. Weitere Genmutationen, die Auswirkungen auf den Fettstoffwechsel hatten, boten den Vorteil einer verbesserten Vitamin D-Aufnahme. Die ebenfalls genetisch bedingte Zöliakie (Glutenunverträglichkeit) ist vereinzelt archäologisch nachweisbar, kommt aber offenbar erst in jüngerer Zeit vermehrt vor.

Wir sind, was wir essen. Das gilt damals wie heute. Die fundamentale Ernährungsumstellung durch den Übergang zu einer sesshaften Lebensweise blieb nicht ohne Konsequenzen. Selbst wenn die Pfahlbauer*innen aus heutiger Sicht viele Regeln einer gesunden Ernährung befolgten, war ihr Speiseplan dennoch einseitig, was sich auf Knochen, Zähne und sogar das Erbgut niederschlug. Paläodiät oder PalaFitFood? Wir haben heute die Qual der Wahl. Dank fortwährender genetischer Anpassung und dem modernen Wissen um eine ausgewogene Ernährung, wären wir heute in der Lage, so manche Zivilisationskrankheit, die sich durch die Sesshaftigkeit einstellte, zu vermeiden.

Archaeofacts

Doyle, C. (2017) Der Wandel, der vom Acker kam. MaxPlanckForschung Heft 2/2017, 27-33.
https://www.mpg.de/11383643/F002_Fokus_026-033.pdf

Larsen, C. S. (2006) The agricultural revolution as environmental catastrophe: Implications for health and lifestyle in the Holocene. Quarternary International 150, 2006, 12-20.
DOI: doi.org/10.1016/j.quaint.2006.01.004

Lösch, S./Siebke, I./Furtwängler, A. et al. (2020) Bioarchäologische Untersuchungen der Knochen aus dem Dolmen von Oberbipp, Steingasse. Archäologie Bern – Jahrbuch des Archäologischen Dienstes des Kantons Bern (Bern) 202-230.
DOI: 10.7892/boris.145206

Rosenstock, E./Ebert, J./Martin, R. et al. (2019) Human stature in the Near East and Europe ca. 10,000–1000 BC: its spatiotemporal development in a Bayesian errors-in-variables model. Archaeol Anthropol Sci 11, 5657–5690.
DOI: doi.org/10.1007/s12520-019-00850-3

Unter diesem Titel beschäftigen wir uns nicht etwa mit Babynahrung in der Jungsteinzeit und Bronzezeit. Das wäre zwar ein spannender Aspekt der Ernährung, aber heute interessiert uns nur eines: Haben die Pfahlbauer*innen Insekten gegessen?

Hauptsache satt?

Wenn wir uns die Liste der Tierarten anschauen, die anhand von Knochenfunden aus Pfahlbaufundstellen nachgewiesen sind, denken wir nicht unbedingt ans Essen:  Biber, Dachs, Hund, Schildkröten, Frosch und Kolkrabe. Dennoch beweisen Schnittspuren an den Knochen, dass diese Tiere zum Speiseplan der Pfahlbauer*innen gehörten. Es erweckt den Anschein, als habe man damals alles gegessen, was irgendwie essbar war. Dahinter müssen nicht unbedingt Verzweiflungstaten während Hungersnöten stecken. Vielmehr scheint man sich an der breiten Palette dessen, was die Natur bietet, bedient zu haben.

Ein paar Larven zum Apéro

Daher halten wir es für gut möglich, dass die Pfahlbauer*innen auch gegenüber dem Insektenessen unvoreingenommener waren. Schliesslich ist der Verzehr von Käfern, Maden, Larven, Ameisen, Spinnen oder Bienen noch heute in vielen Weltengegenden gang und gäbe. In Uganda z. B. gelten die dicken Larven des Roten Palmrüsslers als Delikatesse. Die Larven der Käsefliegen wiederum veredeln den sardischen Käse «casu marzu» und werden lebend mitgegessen. Leider haben Archäolog*innen bislang keinen Kochtopf mit angebrannten Heuschrecken oder ein Kothäufchen mit Resten der Chitinhülle von Maikäfern gefunden. Dies wäre ein schlagkräftiger Beweis. So jedoch können wir nur ein paar hypothetische Überlegungen zum Insektenverzehr bei den Pfahlbauer*innen anstellen.

40 Heuschrecken für eine Mahlzeit

Seit wenigen Jahren findet man im Sortiment grosser Lebensmittelläden oder im Internet frei käuflich Heuschrecken, Grillen und Mehlwürmer. Der Mehlwurm, eigentlich die Larve des Mehlkäfers, ist in den Pfahlbauten nicht nachgewiesen. Die Larven der damals bekannten Getreideschädlinge sind deutlich kleiner als der Mehlwurm und verstecken sich erst noch in den befallenen Körnern. Wenn, dann dürften sie eher unbeabsichtigt mit dem Getreide im Eintopf gelandet sein.

Auch für Heuschrecken und Grillen, von denen es etliche einheimische Arten gibt, liegen uns keine Belege aus Pfahlbaufundstellen vor. Immerhin wissen wir, dass die Landschaft infolge der menschlichen Nutzung ab der Bronzezeit zunehmend weniger bewaldet war, was den Hüpfern durchaus zugesagt haben dürfte. Wie man aus Survival-Tipps und YouTube-Videos erfahren kann, reichen bereits vierzig Heuschrecken aus für eine vollwertige Mahlzeit. Vor dem Verzehr sollte man die Beine und Flügel entfernen, den Kopf abdrehen, diesen zusammen mit den Gedärmen herausziehen und den Körper über einem Feuer knusprig braten.

Alle drei Jahre ein Maikäfer-Festessen

Bis in die 1940er Jahre gab es alle drei bis vier Jahre eine Maikäfer-Plage. Man denke nur an Max und Moritz von Wilhelm Busch, die Maikäfer vom Baum schüttelten und sie Onkel Fritz unter die Bettdecke steckten. Die Maikäferschwärme haben ganze Laubwälder kahlgefressen. Sie schwächten dabei die Bäume so stark, dass diese in den Maikäferjahren nur wenig Holz bildeten, was sich in einem schmalen Jahrring äussert.

Dendrochronolog*innen können Jahrtausende später nicht nur das Alter der Hölzer bestimmen, aus denen die Pfahlbauten errichtet wurden, sondern sie ermitteln auch das Auftreten von dünnen Jahrringen in regelmässigen Abständen, welche die Maikäferjahre anzeigen. Im Frühjahr 3921 v. Chr. beispielsweise schwärmten am Bodensee abertausende Maikäfer aus. Bauhölzer aus den zeitgleich bestehenden Pfahlbaufundstellen Hornstaad-Hörnle, Sipplingen und Bodman verzeichnen für dieses Jahr einen sehr geringen Zuwachs.

Was machten Max und Moritz der Pfahlbauer*innen mit den Maikäfern? Steckten sie die Krabbelviecher dem Onkel unter die Felldecke oder kochten sie lieber eine kräftigende Maikäfersuppe daraus oder rösteten die in Honig eingelegten Käfer über dem Feuer? Noch im 19. Jahrhundert galt Maikäfersuppe als Delikatesse. Der Geschmack soll an Krebssuppe erinnern. Ein Rezept dafür möchten wir euch nicht vorenthalten. Es stammt aus einem Kochbuch von 1887: «Zur Zubereitung werden die Maikäfer ohne Flügel und Beine in Butter angeröstet und in Kalbfleisch- oder Hühnerbrühe gegart. Je nach Rezept wird die Suppe gesiebt und als Brühe genossen oder die Käfer werden anfangs im Mörser zerstossen, die Suppe wird passiert und mit etwas Mehlschwitze und Eigelb gebunden.»

Kannst du dir vorstellen, Maden, Würmer oder Fluginsekten zu essen? Für viele ist dies gewöhnungsbedürftig. Aus ernährungsphysiologischer Sicht spricht jedoch nichts dagegen. Als Alternative zum Fleisch werden Insekten in den nächsten Jahren vielleicht sogar das neue Superfood. Da bietet es sich doch an, sich gleich mal an einem entsprechenden Rezept zu versuchen, wie es vielleicht schon in der Steinzeit zubereitet wurde. Was meinst du? Ran an die Larven!

Weitere Infos zum Insektenessen

Verbraucherzentrale, Insekten essen

Das Nordic Food Lab zum Insekten essen mit der Dokumentation „BUGS the Film“

Archäofacts

Billamboz, A. (2014) Dendroarchaeology and cockchafers north of the Alps: Regional patterns of a middle frequency signal in oak tree-ring series. Environmental Archaeology 19(2), 114-123.
DOI: 10.1179/1461410313Z.00000000055

Der Übergang vom Jagen und Sammeln zur Sesshaftigkeit mit Ackerbau und Viehzucht, veränderte das Essverhalten der Menschen: Sie machten sich abhängig von Kulturpflanzen als Grundnahrungsmittel. Während man einige Wildpflanzen das ganze Jahr über pflücken kann – von der Wurzel über die ersten Blätter bis hin zu Blüten und Samen – ernteten die Bauern und Bäuerinnen nur einmal im Jahr die reifen Samenkörner von Hirse, Linse, Getreide und Co. Und das auch nur, sofern die Felder von Frost, Hagel, Trockenheit und anderen Wetterkapriolen oder von hungrigen Wildtieren verschont blieben.

Doch selbst wenn man die Ernte unter Dach brachte, konnte man sich seines Vorrates nicht sicher sein. Die ersten Landwirt*innen brachten nicht nur Saatgut und Haustiere aus dem fruchtbaren Halbmond nach Mitteleuropa mit, sondern auch allerlei Schädlinge, die es auf die menschlichen Vorräte abgesehen haben.

Kleiner Käfer, grosser Schaden

Bis in die Nachkriegszeit sorgte der Kornkäfer (Sitophilus granarius) immer wieder für leere Mägen. Die Käferweibchen bohren ein Loch ins Getreidekorn, legen ein Ei hinein und verkleben das Loch wieder. Die Larven fressen die Körner von innen komplett auf, zurück bleibt nur eine leere Hülle. Oft bemerkt man deshalb den Schädling erst dann, wenn die Larven schlüpfen. Da ein Weibchen auf einmal bis zu 300 Eier legen kann und bei günstigen Bedingungen mehrere Generationen pro Jahr aufwachsen, kann der Schaden enorm sein. Ist ein Vorrat einmal von Kornkäfern befallen, folgen oft noch weitere Ungezieferarten wie Milben, Schimmel- und Moderkäfer. Die übrigen Körner verlieren dadurch an Keimfähigkeit und sind ungeniessbar. Der nur 3 mm grosse Samenfresser hat es gerne warm und kann in Mitteleuropa nur in menschlichen Behausungen wie Ställen und Vorratsräumen überleben.

Die Kornkäfer sind aus Vorratsgruben und mit Abfall verfüllten Brunnen der ältesten Bauern Mitteleuropas (Bandkeramik, 5400-4900 v. Chr.) mehrfach nachgewiesen. Auch aus römischer Zeit gibt es massenhaft Funde. Merkwürdigerweise fehlen diese Käfer in den Pfahlbauten. Weshalb? Forscher*innen haben dafür verschiedene Erklärungen: Das Klima in Mitteleuropa behagte den Käfern nicht. Einige Generationen, nachdem die ersten, Ackerbau betreibenden Menschen das Ungeziefer zusammen mit dem Saatgut eingeführt hatten, starben die Kornkäfer aus. Die Dörfer lagen damals so isoliert in der Landschaft, dass kein Befall durch die Nachbarn drohte; denn die Kornkäfer können nicht fliegen. Das Leben im Pfahlbau behagte dem Schädling erst recht nicht. Hier war es ihm zu feucht, zu kühl und zu verraucht. Die Pfahlbauer*innen lagerten ihre Vorräte nicht wie in den Epochen davor und danach in Erdgruben, sondern wahrscheinlich auf den Dachböden. Kamine kannte man damals noch nicht. Der Rauch der Kochfeuer zog durch Ritzen und Spalten durch das Dach ab und verleidete damit wohl so manchem Ungeziefer das angenehme Fressen.

Getreide bringt dich zum Tanzen

Getreide barg aber andere Gefahren, vor denen wohl auch die Pfahlbauer*innen nicht gefeit waren: Krampfartige Bewegungen, Wundbrand und absterbende Gliedmassen – das sind die schrecklichen Folgen des Verzehrs von mit Mutterkorn verunreinigten Getreidekörnern. In Mitteleuropa starben in historischer Zeit Tausende von Menschen daran. Das Mutterkorn (Secale cornutum) ist eine in der Gestalt kornähnliche Schlauchpilzart, die aus den Ähren von Getreide herauswächst. Im Mittelalter war der purpurbraune Mutterkornpilz (Claviceps purpurea) weit verbreitet. Er befällt bevorzugt Roggen, den es im Neolithikum noch nicht als domestizierte Pflanze gab. Roggen ist ein Fremdbestäuber und damit anfälliger für den Pilz im Gegensatz zu den selbstbestäubenden Getreidearten Weizen, Gerste und Dinkel sowie Wildgrasarten. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Pfahlbauer*innen der Jungsteinzeit und Bronzezeit mit Mutterkorn vergifteten, ist somit deutlich geringer als für die jüngeren Epochen. Aber sie waren wohl nicht davor gefeit, denn selbst geringe Mengen von fünf bis zehn Gramm können bei einem Erwachsenen zu Atemlähmung, Kreislaufversagen und schliesslich zum Tod führen. Bei niedrigerer Dosierung treten Halluzinationen, Krämpfe („Veitstanz“) und Durchblutungsstörungen beziehungsweise Wundbrand auf, die schliesslich zum Absterben von Fingern und Zehen führen können. Den Namen hat der Pilz von seiner Wehen auslösenden Wirkung.